景德镇地区的制瓷原料主要为瓷石和高岭土。瓷石是一种由石英、绢云母等组成的岩石状矿物。瓷石本身含有构成瓷的各种成分,并具有制瓷成型与烧成所需要的性能,所以很早就用来制作瓷器。有些瓷石,熔融温度稍低,和少量石灰质原料配合后,可制成釉料。高岭土是一种由高岭石组成的粘土。因首先发现于景德镇东北的高岭村而得名。高岭土耐火质高,是一种优良的制瓷原料。 景德镇瓷业工人在长期的生产实践中掌握了瓷石和高岭土开采、加工、配制、淘炼等一系列制料工艺,使得景德镇制瓷泥料达到了至高的质量水平,用它既可以制作薄如卵幕的脱胎瓷,也可以制作象大龙缸这样的大型瓷器。景德镇瓷器的胎釉更有“白如玉”的美誉。
坯胎成型后,要入窑煅烧,使之成为瓷器,这就是烧成,景德镇习惯称其为烧炼。 烧成工艺包括挛窑、装匣、满窑、烧窑、开窑等,还包括匣钵制作、窑砖烧制、松柴制备、成坯运输等技艺。 景德镇传统制瓷烧成的窑炉有马蹄窑、龙窑、葫芦窑和蛋形窑。蛋形窑达到了传统窑炉的最高水平。景德镇有专门砌窑和修窑的挛窑店。其技艺已列入国家级非物质文化遗产名录。 烧成工艺的中心环节是满窑、烧窑和开窑,即“一满二烧三歇火”。景德镇蛋形窑(柴窑)的烧炼工有把桩、驮坯、架表、收兜脚、打杂、小火手、三伕半、二伕半、一伕半、推匣屑等,他们各司其责,在把桩师傅的指挥下,完成每一次的制瓷烧炼。景德镇传统柴窑烧成技艺已列入江西省非物质文化遗产名录。 烧成工艺还包括釉上彩瓷的烧成,使用的是低温明炉和暗炉,景德镇俗称“红炉”。 在瓷器的基础釉料中,分别加入铁、铜、钴等氧化金属着色剂,经过一定的烧成温度和火焰气氛,烧成后,瓷器釉面形成青、红、蓝等不同的色泽。这种工艺为色釉装饰,其制品称为颜色釉瓷。景德镇古陶瓷的颜色釉种类繁多,仅青釉就有20余种。清代《南窑笔记》将颜色釉分为高温釉和低温釉两大类。 彩绘装饰就是用色料在瓷器表面绘制装饰图画。传统彩绘装饰主要有釉下彩、釉上彩和斗彩。釉下彩装饰是在胎体上用色料绘画,上釉后入窑高温一次性烧成。如青花、釉里红等。釉上彩是指在已烧成的瓷器的釉面上用彩料绘画,然后低温烧成。如五彩、珐琅彩、粉彩等。斗彩是指釉下彩和釉下彩的结合。
景德镇制瓷业把瓷器分为圆器和琢器。圆器是指在辘轳车上一次拉坯成型的瓷器,如碗、盘、碟等。琢器,则是指不能完全依靠辘轳车一次性拉坯成型的器物。这种器物一般都带有柄、把、嘴和棱角,如瓶、缸、罐、壶等。其中的方形器、棱角器是用刀裁好泥块,然后用原泥调和粘合而成。 制瓷成型在作坊中进行。明代御器厂有大碗作、酒种作、碟作、盘作、钟作、印作、锥龙作等成型作坊。清代御窑厂有大器作、小器作、雕镶作、印作、锥龙作等成型作坊。民窑有青釉作、大件作、灰可作、镶器作、注浆作等成型作坊。 成型工艺有拉坯(做坯)、印坯、利坯、挖坯、雕刻等。坯胎施釉也在成型作坊内完成。
坯胎成型后,要入窑煅烧,使之成为瓷器,这就是烧成,景德镇习惯称其为烧炼。烧成工艺包括挛窑、装匣、满窑、烧窑、开窑等,还包括匣钵制作、窑砖烧制、松柴制备、成坯运输等技艺。景德镇传统制瓷烧成的窑炉有马蹄窑、龙窑、葫芦窑和蛋形窑。蛋形窑达到了传统窑炉的最高水平。景德镇有专门砌窑和修窑的挛窑店。其技艺已列入国家级非物质文化遗产名录。烧成工艺的中心环节是满窑、烧窑和开窑,即“一满二烧三歇火”。景德镇蛋形窑(柴窑)的烧炼工有把桩、驮坯、架表、收兜脚、打杂、小火手、三伕半、二伕半、一伕半、推匣屑等,他们各司其责,在把桩师傅的指挥下,完成每一次的制瓷烧炼。景德镇传统柴窑烧成技艺已列入江西省非物质文化遗产名录。